Con i suoi 1705 m s.l.m. è uno dei santuari mariani più alto d’Italia oggi devoto alla Madonna di Novivelia. L’eremo fu eretto intorno all’anno 1000 sulla cima del monte, ma nulla esclude un insediamento antecedente di epoca greca. Il toponimo Gelbison deriva dalla parola araba che significa “monte dell’idolo”, famoso è Il suo percorso detto “sentiero dei pellegrini” i quali fin dai primi anni del Mille partivano a piedi da tutto il Cilento, dal Vallo di Diano, da Basilicata e Calabria, dormendo all’aperto o in ripari naturali, un luogo dell’anima dove la pace regna sovrana tra sacro e pagano. La sua vegetazione è costituita da foreste di faggio, aceri, ontani, tappeti di anemoni, semprevivo, timo di montagna e felci, dove con un po’ di fortuna è possibile avvistare qualche lepre fugace o qualche giovane martora e tante altre specie che qui vivono indisturbate come in un bosco incantato. Le caratteristiche geologiche sono rappresentate da conglomerati arenacei, ma ciò che più lo rende singolare è la presenza di una falda sotterranea ricca d’acqua di notevole importanza e di conseguenza le sue sorgenti d’ acqua gelida. Durante la stagione Invernale il santuario resta chiuso, ma non per gli amanti dell’escursionismo che lo vivono in ogni sua stagione, che via sia neve o no, il Monte Gelbison resta una delle montagne più frequentate del Cilento con la sua metallica croce di vetta di 35 m visibile da tutto il territorio. L’ escursione partirà da circa 1100 m s.l.m. percorrendo il sentiero lastricato che ci porterà fino alla cima per ammirare un imponente panorama dalle terrazze del santuario e sostare per il tempo necessario all’anima.

Circondata da un’imponente e inespugnabile cinta muraria, con una fortezza che dominava tutta la valle sottostante, solo sette ingressi permettevano di entrare nel piccolo borgo arroccato sulla cima di una collina, così probabilmente si presentava Gioi in epoca medievale. Oggi è possibile osservare i ruderi delle mura affacciandosi dalla piazza principale del paese, di porte ne è rimasta solo una, ma il fascino di Gioi rimane inalterato nel tempo. Palazzi signorili, chiese e conventi, tutto sembra far intuire il passato glorioso di Gioi, come “frurion” di Velia prima, come fortezza normanna poi.

Questo percorso parte dal Lago Lavinia, piccolo specchio d’acqua che si trova appena fuori il centro abitato, si percorre il primo dei tanti sentieri: “il sentiero del Giardino Botanico” che si snoda lungo la montagna Serra, tra castagni secolari, rivoli d’acqua e segni tipici della fauna locale, si arriva poi al secondo sentiero “Tempa del Bosco”, che ci dà la possibilità di osservare il Cilento a 360°, dal Monte Gelbison al Monte della Stella, passando per la Torre di Velia, il castello di Castelnuovo Cilento. Il terzo ed ultimo sentiero è quello della “Laura”, che ci riconduce al Lago Lavinia.